В это трудно поверить, но фильму «Крёстный отец» 16+ пятьдесят лет. И что самое удивительное — он, как и любой великий фильм, потрясающе смотрится до сих пор. Говорят, что скоро появится сериал о создании фильма, и это неудивительно, потому что история съёмок крайне увлекательна. А начиналось всё так.
Марио Пьюзо вырос в бедном районе Нью-Йорка между 34-й и 59-й улицами. Это место облюбовали гангстеры ещё во времена «сухого закона», сосредоточив здесь игорный бизнес. Писатель посвятил этому месту книгу «Счастливая страница». Его книги хвалили критики, но не покупала публика. Друг организовал ему встречу с издателем. В процессе разговора и возникла гангстерская семейная тема, которую нужно было многосторонне проработать. Информации было много, но самих мафиози Пьюзо лично не знал. Он тщательно изучил историю пяти семей, которые с тридцатых годов контролировали криминальный мир Нью-Йорка.
К 1969 году роман был дописан. Но еще до того, как он был выпущен в продажу, студия «Парамаунт» купила права на его экранизацию. И это несмотря на то, что последние картины о гангстерах все провалились как одна. Последовало несколько совещаний, на которых было принято решение усадить в режиссёрское кресло настоящего итальянца.
Таких было в Голливуде немного. И они остановились на Фрэнсисе Форде Копполе, который к тому моменту снимал авторское кино и хотел продолжать это делать. Марио Пьюзо написал первый вариант сценария быстро и послал его тайком Марлону Брандо, который ответил, что мечтал бы сыграть Дона Корлеоне, но боится, что ни одна студия на это не согласится, потому что последние его фильмы все провалились в прокате. Тем временем Коппола согласился, потому что ему нужно было отдать долги студии.
Тема мафиози его поначалу не интересовала, но вскоре работа с Пьюзо над проработкой характеров увлекла. Параллельно с написанием сценария шёл кастинг. Студия хотела крупных звёзд — Роберта Редфорда, Джорджа Скотта, Райана О’Нила, Лоуренса Оливье. Но Коппола снял кинопробы с Аль Пачино и Марлоном Брандо, которые поразили продюсеров, и те дали проекту зелёный свет.